混ぜすぎた美術史 143 ～斎藤義重

斎藤義重（1904～2001、日本）

折り重なる世界線、ものと操作のあいだ

斎藤義重の作品には、幾何学的な形態や素材の組み合わせなど、モダニズムの抽象美術に通じる要素がある。しかし、そこには形や色を整理し、純粋な造形へと還元していくような厳格さとは少し違う感覚がある。

木材や合板、塗装された面、削られた痕跡など、異なる要素がひとつの作品のなかに入り込み、それぞれの存在感を残している。今あらためて見ると、その混在には独特の楽しさがある。
初期には絵画を制作していたが、戦後になると、板や合板を組み合わせたレリーフ状の作品へと展開していく。

さらに1960年代には、電動ドリルなどの道具を使って素材に穴を開けたり、削ったりする作品を制作した。ここでは、作家が頭のなかで完成形を設計し、それを素材に実現するという関係が揺らいでいる。道具を操作する身体の動き、機械の力、素材の抵抗や偶然が、作品の形をつくっていく。造形は作家の意図だけで完結せず、ものとのやりとりのなかで生まれる。

斎藤の作品を見ていると、異なる世界線がひとつの場所に折り重なっているような感覚がある。素材がもともと持っている時間、道具を動かす身体の時間、削ったり組み合わせたりする制作の時間、そして幾何学的な形態がつくる抽象的な秩序。それぞれは同じ論理に従っているわけではないが、ひとつの作品のなかで互いに干渉し合っている。すべてをひとつの美しい秩序に統合するのではなく、異なるものが異なるまま共存する状態をつくっているのだ。

この感覚は、リー・クラスナーの絵画にも少し通じるところがある。クラスナーの作品では、異なる形や筆触、色彩が画面のなかでぶつかり合い、複数の時間が折り重なるような構成を生み出している。斎藤の場合は、絵画の内部だけでなく、素材や立体、制作の操作そのものがその関係に加わる。どちらも、ひとつの完成された様式にすべてを収めるというより、異なる要素が共存することで作品が成立している。

晩年の《複合体》シリーズにも、そうした姿勢が見られる。木材などの素材が組み合わされ、構築されているようにも、解体されているようにも見える。そこでは、完成した形を提示することよりも、ものとものがどのような関係を結び、どのように変化しうるかが重要になっている。作品はひとつの答えというより、関係が生まれ続ける場のようだ。

斎藤は教育者としても大きな影響を残した。多摩美術大学などで教え、関根伸夫や菅木志雄ら、後のもの派につながる作家たちにも関わっている。ただし、彼らが斎藤と同じ様式を受け継いだわけではない。むしろ、素材や空間、身体とものとの関係を、それぞれ異なる方法で探っていった。斎藤の教育には、特定の答えや表現方法を教えるというより、ものと向き合うなかで自分自身の問いを見つけるための余地を与えるところがあったのではないだろうか。