中西夏之（1935－2016、日本）
考えを造形にする身体
中西夏之の仕事を見ていくと、そこには一貫して、私たちが現実だと思っているものの成立条件を問い直す姿勢がある。
1960年代初頭、中西は高松次郎、赤瀬川原平らとハイレッド・センターを結成し、都市空間や日常生活のなかに介入する活動を展開した。街の清掃を装った行為や、日用品を使った作品など、そこで行われたことは、従来の意味での芸術作品とは大きく異なっていた。
重要なのは、日常の風景を別のイメージに置き換えることではない。むしろ、普段は意識されることのない社会の仕組みや、人々の行動を支えている約束事を、少しだけずらしてみせることだった。街は単なる背景ではなく、さまざまな規則や習慣によって成立している。そのことを、作品や行為を通じて露わにしていく。
中西の《コンパクト・オブジェ》も興味深い。卵形の樹脂のなかに、ハサミや鎖、電球、赤い糸など、日常的な物が封じ込められている。生命の誕生を連想させる卵の内部に、無機的な道具や雑多な物が閉じ込められている。その組み合わせには、単純な象徴や説明に回収されない奇妙な緊張感がある。身近な物を選び、組み合わせ、ひとつの形に収める。その行為によって、日常の物の意味や関係が変わってしまう。
ここには、中西の造形的なセンスがよく表れている。考えを先に決め、それを作品の形に当てはめるというより、素材や物の組み合わせそのものから、考えが自然に立ち上がってくる。概念と造形のあいだに無理がなく、本人の感覚や身体が、そのまま思考を形に変える媒体になっているように見える。
その後、中西は再び絵画へと向かっていく。一見すると、都市や社会に直接介入する活動から、個人的な絵画制作へと戻ったようにも見える。しかし、そこで問題にされていることは、必ずしも断絶していない。
ハイレッド・センターの活動が、日常のなかにある既成の認識や行動の枠組みを揺さぶるものだったとすれば、絵画においては、見ることや認識することを支えている条件そのものが問い直されていく。現実を別のイメージで説明するのではなく、私たちが何かを現実として受け取る、その手前にあるものへと関心が移っていったとも考えられる。
中西の絵画では、色や形は単なる表現の要素ではない。それらは、見る者の身体や視線との関係のなかで、さまざまな働きを生み出していく。何かを描いているように見えても、それを既知の対象として理解しようとすると、画面の関係はうまく収まらない。見ることは、すでに知っているものを確認する行為ではなく、何が見えているのかをそのつど確かめ直す行為へと変わる。
ここでも、考えを造形に移す中西の感覚は変わらない。絵画についての理論を先に立て、それに従って画面を組み立てるのではなく、身体を通した試行のなかから、色や形の関係が生まれてくる。コンパクト・オブジェと絵画は、見た目も制作方法も異なるが、異質なものを組み合わせながら、そこに新しい関係を生み出すという点ではつながっている。
中西の仕事は、芸術の新しさを作品の形や素材の変化だけに求めるものではなかった。何を作品と呼ぶのか、どこまでを現実と考えるのか、そして私たちはどのように世界を認識しているのか。そうした問いを、行為から絵画へと異なる方法を通じて探り続けたのである。
現実は、ただそこにあるものを眺めれば理解できるわけではない。私たちが何を見て、どのように判断し、何を意味のあるものとして受け取るのか。その仕組み自体が、現実の見え方をつくっている。
中西の仕事は、そのことを直接説明するのではなく、作品を通じて経験させようとするものだった。芸術が現実を変えるとは、必ずしも社会の姿を直接変えることだけではない。私たちが現実を受け取る仕組みを変えることもまた、そのひとつの方法なのである。
彼は皿に、日常の物質と抽象的な思考を、混ざりきらないままひとつの料理のように盛ったのだ。
PS. 中西の絵画における「絵画場」や、知覚と身体の関係については、別項「カツカレーカルチャリズム画家列伝62～中西夏之編」で詳しく取り上げています。興味のある方は、下のリンクから、そちらもどうぞ。
カツカレーカルチャリズム画家列伝62 ～中西夏之 編 | それいけ！カツカレーカルチャリズムマシーン ～思考と余剰を駆動する美術史ブログ
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