混ぜすぎた美術史 140 ～荒川修作

荒川修作（1936～2010、日本）

重力と認識、世界の前提を揺さぶる

荒川修作の作品には、文字や数字、矢印、線、図形などが複雑に組み合わされている。一見すると、何かを説明するための図表や、思考を整理するためのノートのようにも見える。

しかし、そこに描かれているのは、特定の意味や考えを伝えるための図解ではない。むしろ、私たちがものを見て、理解し、世界を認識する仕組みそのものを問い直すための画面だった。

荒川は、マルセル・デュシャンやダダの影響を受けながら、既存の芸術や認識の枠組みを疑う制作を始めた。

出典：Artpedia／荒川修作「デュシャンの大ガラスを小さな細部としている図式」

1960年代以降、マドリン・ギンズとの共同作業を通じて展開した《意味のメカニズム》では、言葉や記号、図形、色面などを画面に配置し、人間の知覚や思考がどのように働くのかを探っていく。

そこでは、言葉は何かを説明するためだけのものではなく、線や色と同じように、見る側の認識を動かす視覚的な要素でもある。画面を追っているうちに、何を見ているのか、どこから理解すればよいのかがわからなくなる。作品は、意味を伝えるというより、意味が生まれる過程そのものを露出させている。

ここで重要なのは、荒川が単に概念を扱っていたわけではないということだ。私たちは普段、目の前のものを自然に見て、身体を動かし、空間を把握している。しかし、その背後には、重力や平衡感覚、身体の位置、見る方向といった、ほとんど意識されない前提がある。荒川は、そうした世界を認識するための条件を、絵画のなかに引き出そうとした。コンセプトを視覚化するというより、見ることや理解することが実際に起こる場を、画面のなかにつくろうとしていたのである。

この関心は、ギンズとの共同制作によって、次第に建築や空間、身体そのものへと広がっていく。1995年に完成した『養老天命反転地』では、地面が傾き、通路や建物の形も通常の建築とは異なる。そこを歩く人は、足の置き場を探し、身体のバランスを取り、空間のなかで自分の位置を確かめなければならない。普段は意識することのない重力や平衡感覚が、突然、身体の前面に現れてくる。絵画のなかで文字や図形によって揺さぶられていた認識の仕組みが、ここでは歩くことや立つことを通じて、直接的な身体経験へと変わっている。

荒川にとって、身体は世界を受け取るための単なる器ではなかった。身体は環境との関係のなかで、自分の位置や世界の見え方をつくり続ける存在だったのだろう。だからこそ、作品は完成したイメージを鑑賞するためのものにとどまらず、見る人や歩く人が参加することで、そのつど異なる経験を生み出す場になっていく。

荒川の仕事を、コンセプチュアル・アートから身体的な空間作品への移行として捉えることもできる。しかし、その変化の底には一貫した問いがある。私たちが当たり前だと思っている世界は、どのような条件によって成り立っているのか。重力や身体、知覚や認識といった前提をいったん揺さぶり、世界との関係をつくり直そうとしたのだ。

彼は皿に、言葉と図形と身体の戸惑いを盛り、世界を認識するための前提そのものを揺さぶったのである。